離心風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻;鍋爐和工業爐窯的通風和引風;空氣調節設備和家用電器設備中的冷卻和通風；谷物的烘干和選送;風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。

　　離心風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。

　　離心風機歷史非常悠久，中國在公元前許多年就已制造出簡單的木制礱谷風車，它的作用原理與現代離心風機基本相同。1862年，英國的圭貝爾發明離心風機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40%左右，主要用于礦山通風。1880年，人們設計出用于礦井排送風的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心風機，結構已比較完善了。

　　1892年法國研制成橫流風機；1898年，愛爾蘭人設計出前向葉片 的西羅柯式離心風機，并為各國所廣泛采用;19世紀，軸流風機已應用于礦井通風和冶金工業的鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀40年代以后才得到較快的發展。

　　1935年，德國首先采用軸流等壓風機為鍋爐通風和引風;1948年,丹麥制成運行中動葉可調的軸流風機;旋軸流風機、子午加速軸流風機 、斜流風機 和橫流風機 也都獲得了發展。